Mannesmann Rexroth

Mannesmann-Rexroth był wiodącym producentem elementów hydraulicznych i technologii napędowej, który wywodził się z odlewni żelaza Rexroth w Lohr nad Menem, założonej w 1795 roku. Od lat 50. XX wieku firma stała się jednym z najważniejszych dostawców znormalizowanych komponentów hydraulicznych do zastosowań przemysłowych i mobilnych. W latach 1976–2001 firma Rexroth należała w całości do Mannesmann AG, a następnie połączyła się z działem technologii automatyki firmy Bosch, tworząc Bosch Rexroth AG, obecnie jedną z największych na świecie firm zajmujących się rozwiązaniami w zakresie napędów i sterowania.

Początki i wejście w branżę hydrauliczną

Korzenie firmy Mannesmann-Rexroth sięgają końca XVIII wieku. W 1795 roku rodzina Rexroth przejęła napędzany wodą młot kowalski w dolinie rzeki Elsava w paśmie górskim Spessart, kładąc tym samym podwaliny pod historię przedsiębiorstwa, która w ciągu dwóch stuleci miała doprowadzić je od odlewni żelaza do pozycji światowego lidera w branży hydraulicznej. W 1850 roku Rexroth nabył odlewnię żelaza Steinsche w Lohr nad Menem, która do dziś służy jako siedziba firmy, a później stała się główną siedzibą Bosch Rexroth.

Od odlewów do hydrauliki wysokociśnieniowej

W latach 30. XX wieku firma Rexroth opracowała nowy piec kopułowy, który umożliwił produkcję szczególnie gęstych i odpornych na ciśnienie specjalnych gatunków żeliwa. Ta innowacja technologiczna była decydującym krokiem w kierunku późniejszego wejścia w branżę hydrauliczną, ponieważ odlewy odporne na wysokie ciśnienie stanowiły podstawę niezawodnych obudów i podzespołów hydraulicznych. Po II wojnie światowej firma Rexroth najpierw wznowiła produkcję artykułów użytkowych, takich jak naczynia kuchenne i żelazka, tworząc w ten sposób podstawę finansową dla późniejszej specjalizacji.

Systematyczny rozwój działu hydraulicznego

Około 1952 roku firma Rexroth rozpoczęła produkcję znormalizowanych komponentów hydraulicznych. W 1954 roku firma zaprezentowała swoją nową linię produktów hydraulicznych na targach w Hanowerze, co uznaje się za oficjalne wejście na rynek branży hydraulicznej. Od tego momentu firma Rexroth systematycznie rozwijała dział hydrauliki, tworząc drugą filar działalności obok odlewni. Standaryzowane zawory, siłowniki i pompy po raz pierwszy umożliwiły tworzenie modułowych systemów hydraulicznych, które można było stosować w najróżniejszych maszynach i instalacjach.

Przejęcie przez Mannesmann i ekspansja

Pod koniec lat 60. firma Mannesmann AG, pierwotnie zajmująca się produkcją rur stalowych, dążyła do dywersyfikacji swojej działalności. W 1968 roku Mannesmann przejął najpierw 50 procent udziałów w spółce G. L. Rexroth GmbH, wówczas wiodącym niemieckim producentem komponentów hydraulicznych. W 1975 roku Mannesmann nabył pozostałe udziały od rodziny założycieli firmy Rexroth, a w 1976 roku włączył przedsiębiorstwo do koncernu jako spółkę zależną w 100%. W ten sposób powstała marka Mannesmann-Rexroth, która w kolejnych dziesięcioleciach stała się synonimem wysokiej jakości technologii hydraulicznej i napędowej.

Strategiczne przejęcia w branży hydraulicznej

Pod skrzydłami Mannesmanna firma Rexroth rozszerzyła swoje kompetencje poprzez ukierunkowane przejęcia przedsiębiorstw. Szczególnie ważnym przejęciem w 1972 roku było przejęcie firmy Hydromatik GmbH w Elchingen, specjalizującej się w pompach i silnikach tłokowych osiowych. Pompy i silniki te stanowią serce wielu napędów hydrostatycznych i są dziś znane na całym świecie pod oznaczeniami A10V, A4VSO oraz A11VO. Pompy tłokowe osiowe serii A10V znajdują szerokie zastosowanie w sektorze mobilnym i przemysłowym, natomiast seria A4VSO jest przeznaczona do zastosowań wysokociśnieniowych do 400 bar w prasach i przemyśle ciężkim.

Inne ważne przejęcia obejmowały firmę Brueninghaus, producenta silników tłokowych osiowych, oraz w 1965 roku firmę Indramat GmbH, która wniosła technologię napędów elektrycznych i układów sterowania. Dzięki połączeniu hydrauliki, napędów elektrycznych i techniki sterowania firma Mannesmann-Rexroth stała się dostawcą wielotechnologicznym, który mógł dostarczać kompletne systemy napędowe z jednej ręki.

Stworzenie pełnego asortymentu w dziedzinie hydrauliki

Do końca XX wieku firma Mannesmann-Rexroth stworzyła niemal kompletny asortyment produktów hydraulicznych. Oferta obejmowała:

• pompy i silniki tłokowe osiowe do obiegów otwartych i zamkniętych, stosowane w prasach, wtryskarkach i maszynach roboczych
• pompy i silnikitłokowe promieniowe do zastosowań wymagających wysokiego momentu obrotowego przy niskich prędkościach obrotowych, np. w wciągarkach i przenośnikach taśmowych
• pompy łopatkowe do zastosowań wymagających niskich pulsacji i równomiernego przepływu objętościowego
• zawory hydrauliczne wszystkich typów, w tym zawory rozdzielcze, zawory ciśnieniowe, zawory przepływowe i zawory kasetowe
• Siłowniki hydrauliczne do zastosowań przemysłowych i mobilnych
• Agregaty hydrauliczne i kompletne instalacje dla przemysłu i maszyn mobilnych

Innowacje hydrauliczne w firmie Mannesmann-Rexroth

Era Mannesmann-Rexroth charakteryzowała się szeregiem innowacji technologicznych, które wywarły trwały wpływ na branżę hydrauliczną. Szczególnie połączenie hydrauliki z elektroniką było powracającym tematem, który firma promowała już od samego początku.

Serwozawory i zawory proporcjonalne

Firma Mannesmann-Rexroth rozbudowała produkcję serwozaworów, czyniąc z niej kluczowy obszar działalności. Te wysokowydajne zawory umożliwiały precyzyjną regulację położenia, prędkości i siły w prasach, stanowiskach badawczych i obrabiarkach. W latach 90. dołączyły do nich zawory proporcjonalne, które umożliwiały płynną regulację ciśnienia i natężenia przepływu za pomocą sygnałów elektrycznych. Na przykład zawory serii 4WRPEH po raz pierwszy oferowały ciągłe, analogowe sterowanie, co stanowiło warunek konieczny dla zastosowania regulowanych osi hydraulicznych w technice automatyzacji.

Elektrohydrauliczne systemy sterowania

Połączenie technologii sterowania firmy Indramat z hydrauliką firmy Rexroth doprowadziło do powstania pierwszych elektrohydraulicznych systemów sterowania, które łączyły wydajność hydrauliczną z elektroniczną precyzją. Elektroniczne układy sterowania napędzały zawory proporcjonalne i umożliwiały skoordynowane sekwencje ruchów, takie jak zsynchronizowane osie pras lub zespoły zamykające wtryskarek. Rozwój ten położył podwaliny pod systemy hydrauliczne sterowane numerycznie (CNC).

Systemy Load-Sensing i LUDV w hydraulice mobilnej

W dziedzinie hydrauliki mobilnej firma Mannesmann-Rexroth była jednym z pierwszych dostawców, którzy wprowadzili systemy Load-Sensing. Systemy te dostosowują ciśnienie tłoczenia pompy do aktualnego najwyższego ciśnienia obciążenia, zmniejszając w ten sposób zużycie energii. Technologia LUDV (Load-independent Flow Distribution) zapewniła dodatkowo niezależny od ciśnienia obciążenia rozkład przepływu, co poprawiło precyzję sterowania i wydajność, zwłaszcza w koparkach i ładowarkach kołowych. W połączeniu z pompami tłokowymi osiowymi serii A10VO i A11VO oraz zaworami, takimi jak SX14, technologia ta stała się standardem branżowym.

Przejście do Bosch Rexroth

W 1998 roku firma Mannesmann przekształciła spółkę Rexroth GmbH w spółkę akcyjną, aby przygotować przedsiębiorstwo do podjęcia strategicznych kroków. W ramach przejęcia firmy Mannesmann przez Vodafone oraz późniejszej sprzedaży udziałów w spółkach przemysłowych firma Robert Bosch GmbH nabyła dział technologii hydraulicznej i napędowej. 1 maja 2001 r. Mannesmann Rexroth AG połączyła się z działem technologii automatyki firmy Bosch, tworząc Bosch Rexroth AG. W ten sposób kompetencje Mannesmann-Rexroth w zakresie hydrauliki i napędów zostały połączone w jednej firmie, która zajęła pozycję globalnego dostawcy systemowych rozwiązań w zakresie napędów i sterowania.

Kontynuacja tradycji hydraulicznej

Asortyment produktów, który został stworzony w czasach Mannesmann-Rexroth, do dziś stanowi fundament działalności hydraulicznej firmy Bosch Rexroth. Seria pomp tłokowych osiowych A10V, A4VSO i A11VO była stale udoskonalana. Platformy zaworów, takie jak system bloków zaworowych M4 oraz kompaktowe zawory kierunkowe serii RM, wywodzą się z rozwiązań opracowanych w czasach Mannesmann-Rexroth. Kontynuowano również tradycję łączenia hydrauliki z elektroniką, na przykład poprzez platformę Sytronix, która umożliwia stosowanie napędów pomp o zmiennej prędkości obrotowej, zapewniających oszczędność energii sięgającą nawet 80 procent w porównaniu z agregatami o stałej prędkości obrotowej.

Znaczenie dla branży hydraulicznej

Firma Mannesmann-Rexroth wywarła decydujący wpływ na hydraulikę przemysłową i mobilną. Standaryzacja komponentów hydraulicznych, która rozpoczęła się w latach 50. , po raz pierwszy umożliwiła modułową budowę systemów, zapewniając konstruktorom maszyn i operatorom instalacji elastyczność w zakresie konfiguracji. Opracowanie pomp tłokowych osiowych przez spółkę zależną Hydromatik wyznaczyło standardy gęstości mocy i wydajności, które obowiązują do dziś.

Kolejnym kamieniem milowym była wczesna integracja elektroniki z hydrauliką, zainicjowana przejęciem firmy Indramat oraz rozwojem zaworów proporcjonalnych i serwozaworów. Położyła ona podwaliny pod systemy elektrohydrauliczne, które są dziś standardem w niemal wszystkich wymagających zastosowaniach hydraulicznych. Operatorzy instalacji i konstruktorzy do dziś czerpią korzyści z tego dziedzictwa, określając specyfikacje komponentów hydraulicznych, które zapewniają zarówno wydajność mechaniczną, jak i możliwość sterowania elektronicznego.

Specjalistyczne firmy, takie jak HK Hydraulik, regularnie pracują z komponentami wpisującymi się w tradycję Mannesmann-Rexroth, czy to podczas konserwacji istniejących instalacji, czy też podczas serwisowania pomp tłokowych osiowych i zaworów, których zasady konstrukcyjne wywodzą się z tamtej epoki.

Oś czasu najważniejszych kamieni milowych