Oilgear

Oilgear is een Amerikaanse fabrikant van hoogwaardige hydraulische componenten en vloeistofaandrijfsystemen, met het hoofdkantoor in Traverse City, Michigan. Het bedrijf, opgericht in 1921, behoort tot de pioniers op het gebied van industriële hydraulica en is gespecialiseerd in axiale zuigerpompen voor hoge druk, stuurkleppen en complete aandrijfsystemen voor veeleisende toepassingen in de zware industrie, de olie- en gasindustrie en de offshore-sector.

Bedrijfsgeschiedenis en mijlpalen van Oilgear

De geschiedenis van Oilgear gaat terug tot het begin van de jaren twintig. Het bedrijf werd in 1921 opgericht in Milwaukee, Wisconsin, en is voortgekomen uit hydraulische werkzaamheden voor de bouwmachinesfabrikant Bucyrus-Erie. In de beginjaren produceerde Oilgear hydraulische persen en ruimmachines. Het bedrijf doorstond de wereldwijde economische crisis en breidde in de jaren 1930 geleidelijk zijn productportfolio uit.

Van componentenfabrikant tot systeemintegrator

In 1932 begon Oilgear met de productie van radiale zuigerpompen, wat de weg vrijmaakte voor de transitie van een puur machinebouwbedrijf naar een fabrikant van hydraulische componenten. In de jaren vijftig ontwikkelde het bedrijf elektrisch aangedreven servoregelpompen en richtte het een eigen Servo-Control-divisie op. Deze stap legde de basis voor de latere integratie van elektronica en hydraulica, die Oilgear decennialang zou kenmerken.

Halverwege de jaren zestig bracht Oilgear de eerste serie axiale zuigerpompen (PVT-serie) op de markt en begon tegelijkertijd met zijn internationale expansie. Tegen 1965 had het bedrijf vestigingen opgezet in Duitsland, Groot-Brittannië, Spanje, Frankrijk en Japan. In de jaren tachtig behoorde Oilgear tot de eerste bedrijven die microprocessoren combineerden met hydraulische systemen. In 1983 presenteerde het bedrijf zijn eerste pc-gebaseerde besturingssysteem voor hydraulische persen. De introductie van de PVK-serie axiale zuigerpompen in 1989 en van de PVV-, PVG- en PVZ-series in het begin van de jaren negentig versterkte de positie in het hogedruksegment.

Overname door Texas Hydraulics

In 2006 werd Oilgear overgenomen door investeerder Mason Wells en daarmee van de beurs gehaald. Op 27 maart 2018 nam Texas Hydraulics, een portefeuillebedrijf van Wynnchurch Capital, de Oilgear Company over. De overname maakte deel uit van een strategie om een breder platform voor totaaloplossingen op het gebied van hydraulica te creëren. Oilgear opereert sindsdien als een zelfstandig merk binnen de Texas Hydraulics-groep en behoudt zijn productportfolio en zijn wereldwijde service- en productielocaties.

Hydraulische producten van Oilgear

Het portfolio van Oilgear omvat een breed scala aan hydraulische ventielen die zijn ontworpen voor hoge drukken, dynamische regeling en een lange levensduur onder zware omstandigheden. Het productassortiment is grofweg onderverdeeld in pompen, ventielen, roterende actuatoren en complete systeemoplossingen.

Axiale zuigerpompen

Axiale zuigerpompen vormen het kernstuk van het Oilgear-assortiment. Het bedrijf biedt zowel variabele als vaste verdringerpompen aan in zwenkschijfuitvoering.

De variabele axiaalzuigerpompen bereiken werkdrukken tot 450 bar bij toerentallen tot 3000 tpm. De aanpassing van het debiet gebeurt via hydraulische, elektrohydraulische of servo-elektronische besturingen. Voor standaard industriële toepassingen worden drukregelaars, load-sensing-besturingen en elektrische proportionele besturingen gebruikt. De pompen onderscheiden zich door hydrostatisch gebalanceerde cilinderblokken en robuuste glijschoenlagers, die ook bij hoge toerentallen en wisselende drukken een betrouwbare werking garanderen.

De pompen met vaste verplaatsing, waaronder de FCS-serie van het merk Oilgear Towler, zijn ontworpen als terugslagklep-pompen voor continu bedrijf tot 1035 bar (15. 000 psi). Deze serie wordt ingezet bij hogedrukinjectie, fracking-toepassingen en als toevoerpomp voor intensifiersystemen.

Radiale zuigerpompen en speciale pompen

De traditie van radiale zuigerpompen bij Oilgear gaat terug tot 1932. Dit pompontwerp kenmerkt zich door een hoge robuustheid en het vermogen om ook bij zeer hoge drukken en een lage viscositeit van het drukmedium betrouwbaar te werken. Oilgear zet radiale zuigerpompen in bij industriële hogedrukinstallaties, waar een constante verpomping vereist is bij drukken die aanzienlijk hoger liggen dan het gebruikelijke werkingsbereik van axiale zuigerpompen.

Een ander speciaal product is de Transfer Barrier Pump, een gepatenteerd systeem voor het verpompen en comprimeren van vloeistoffen en gassen. Deze pomp werkt met fosfaatesters (Skydrol, HyJet), water-olie-emulsies (95/5, 98/2) en zuiver water. Het isoleert agressieve of slecht smerende media van het mechanische aandrijfgedeelte en wordt toegepast in de luchtvaartindustrie, in testinstallaties en in de energieopwekking.

Hydraulische ventielen

Oilgear produceert een uitgebreid assortiment hydraulische ventielen, variërend van standaard wegventielen en cartridgeventielen tot speciale ventielen voor offshore-toepassingen.

• Wegkleppen: spoolkleppen in verschillende maten en drukklassen, uitgevoerd als standaard industriële kleppen of als omgevingsafgedichte varianten voor subsea-toepassingen tot 1000 bar.
• Voorvul- en ontluchtingsventielen: tot maatklasse 450 voor hoge volumestromen op persen. Ze maken het mogelijk om grote cilinderruimtes snel te vullen bij lage druk en isoleren de cilinder voor de hogedrukfase. De uitvoering omvat inschroef- en DIN-cartridge-uitvoeringen.
• Cartridge-ventielen: schroef- en slip-in-ventielen voor druk-, richtings- en logische functies, ontworpen tot 1400 bar. De modulaire opbouw maakt een hoge functiedichtheid in hydraulische blokken mogelijk.
• Servo- en proportionele ventielen: spoolventielen en speciale uitvoeringen voor nauwkeurige debiet- en snelheidsregeling in gesloten regelkringen. De SVX-proportionele smoorventielen maken een gevoelige regeling mogelijk van pers-, testbank- en bewegingscompensatiesystemen.

Rotatieactuatoren

Oilgear levert axiaal gemonteerde rotatieactuatoren (AM-serie) met een hoog koppeldichtheid voor ruimtebesparende installaties. Deze actuatoren genereren nauwkeurige draaibewegingen met exacte koppel- en positieregeling. De integratie met gesloten elektronische regelkringen en diagnosesystemen, zoals bij de EAS-i-cilinderactuatoren, breidt het functiebereik uit tot ver buiten de puur hydraulische aansturing. Toepassingsgebieden omvatten instelbewegingen in de metaalbewerking, handlingssystemen in de offshore-sector en speciale toepassingen in de defensiesector.

Hydraulische systeemoplossingen en perstechniek

Oilgear positioneert zich niet alleen als leverancier van componenten, maar ook als systeemintegrator voor complexe hydraulische projecten. De systeemoplossingen omvatten complete hydraulische aggregaten (HPU’s), persbesturingen en klantspecifieke aandrijfsystemen.

Smeed- en extrusiepersen

Op het gebied van hydraulische persen heeft Oilgear een bijzonder sterke marktpositie. Het bedrijf ontwikkelt en levert complete besturings- en aandrijfsystemen voor vrijvorm- en matrijssmeedpersen, evenals voor extrusiepersen (aluminium, koper, messing). Deze systemen integreren hogedrukzuigerpompen, grote cilinders, voorvul- en ontluchtingskleppen, logische blokken met proportionele en servokleppen en elektronische besturingen tot kant-en-klare aandrijfoplossingen.

De eisen die aan smeedpersen worden gesteld, zijn veelzijdig: hoge krachten bij grote slaglengtes, snelle naderingssnelheid van de stempel, nauwkeurige regeling van vervormingssnelheid en kracht, en snelle terugloop. Oilgear voldoet aan deze eisen door de combinatie van krachtige pompen, correct gedimensioneerde voorvulkleppen en dynamische proportionele kleppen. De elektronische besturingskaarten (EPC-kaarten) zorgen voor de gesloten regeling van kracht, positie en snelheid.

Hydraulische aggregaten en offshore-systemen

Oilgear ontwerpt en produceert hydraulische aggregaten voor de meest uiteenlopende industriële en maritieme toepassingen. In de offshore-sector omvatten de systemen pompsets voor ROV-hydraulica, subsea-besturingssystemen, chemische injectie en bewegingscompensatie. De aggregaten bevatten axiaalzuiger- of vaste-verplaatsingspompen, accubanken, filters, kleppenblokken en elektronische besturingen.

Met name in de subsea-sector moeten de pompen en kleppen werken met laagviskeuze stuurvloeistoffen (Pelagic, Oceanic, Erifon) bij drukken tot 1000 bar en debieten tot 975 l/min. Oilgear heeft zijn componenten specifiek voor deze bedrijfsomstandigheden geoptimaliseerd, waardoor het merk een veelgevraagde leverancier is op het gebied van offshore-hydraulica.

Wereldwijde aanwezigheid en Europese vestigingen

Oilgear beschikt over productie- en servicelocaties in Noord-Amerika, Europa en Azië. De Europese activiteiten zijn verdeeld over vestigingen in Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en Groot-Brittannië.

Oilgear Towler GmbH in Duitsland

De Duitse vestiging opereert onder de naam Oilgear Towler GmbH en is gevestigd in Hattersheim bij Frankfurt am Main. De GmbH fungeert als regionaal knooppunt voor de DACH-regio en voor andere Europese markten zoals Italië, de Benelux, Polen, Tsjechië, Slowakije, Roemenië, Bulgarije, Hongarije, Griekenland en Turkije.

In Hattersheim ligt de focus op verkoop, engineering en aftermarket-diensten. Een bijzonder zwaartepunt van de Duitse activiteiten ligt op de ontwikkeling en bouw van elektrisch aangedreven testsystemen voor de passieve voertuigveiligheid. Deze omvatten testbanken voor veiligheidsgordelankers, dak- en deurdruksproeven, bots- en batterijstructuurtests voor elektrische voertuigen. De gebruikte hydraulische pompen uit de PVW- en PVWH-series zorgen voor de nauwkeurige en reproduceerbare kracht- en wegregeling die dergelijke testprocedures vereisen.

Het merk Oilgear Towler

De toevoeging ‘Towler’ aan de naam gaat terug op de overname van het Britse bedrijf Towler Hydraulics in 1985. Towler Hydraulics versterkte de aanwezigheid van Oilgear op de Britse en Europese markt en bracht extra knowhow op het gebied van olie- en gashydraulica in. Het merk Oilgear Towler wordt tot op de dag van vandaag in Europa gebruikt als benaming voor vestigingen en productlijnen.

Technologie en concurrentiepositie

Oilgear positioneert zich in het marktsegment voor zwaar belaste hydraulische componenten en systeemoplossingen. De concurrentievoordelen van het bedrijf liggen niet zozeer in de handel in standaardcomponenten, maar veeleer in de specifieke eigenschappen waarmee Oilgear-producten zich onderscheiden van de concurrentie:

• Expertise op het gebied van hoge druk: kleppen tot 1400 bar en pompen tot 1000 bar bestrijken toepassingsgebieden die voor veel fabrikanten niet tot het standaardassortiment behoren.
• Vloeistofcompatibiliteit: Oilgear-componenten zijn ontworpen voor minerale oliën, fosfaatesters, water-olie-emulsies, water-glycol en biologisch afbreekbare vloeistoffen. De Transfer Barrier Pump maakt zelfs gebruik met zuiver water mogelijk.
• Integratie van elektronica en hydraulica: Oilgear was al vroeg bezig met het koppelen van microprocessoren en pc-besturingen aan hydraulische systemen. De EPC-besturingskaarten en de EAS-i-actuatorreeks die vandaag de dag worden geleverd, zetten deze traditie voort.
• Systeemintegratie: In plaats van alleen afzonderlijke componenten te leveren, ontwikkelt Oilgear kant-en-klare aandrijfsystemen, inclusief ontwerp, productie, montage, inbedrijfstelling en service.

Onderhoud en aftermarket

De aftermarket is een essentieel onderdeel van het bedrijfsmodel van Oilgear. Met een wereldwijd servicenetwerk biedt het bedrijf reparatie, revisie en modernisering van bestaande hydraulische installaties. Reserveonderdelen zoals afdichtingen, filters en slijtageonderdelen worden geleverd via de servicelocaties in Europa, Noord-Amerika en Azië. Hiertoe behoren ook opleidingsprogramma’s voor operators en onderhoudspersoneel, evenals de inbedrijfstelling ter plaatse van nieuwe installaties.

Voor gebruikers die Oilgear-pompen of -kleppen in gebruik hebben, is de beschikbaarheid van originele reserveonderdelen en vakkundig onderhoud een doorslaggevende factor voor de levensduur van de installaties. Juist bij hogedruk- en offshore-systemen, waarbij storingen hoge kosten met zich meebrengen, speelt de toegang tot ervaren service een belangrijke rol.