Vickers

Vickers è uno dei marchi storicamente più importanti del settore idraulico e da oltre cento anni è sinonimo di innovazioni pionieristiche nel campo delle pompe, dei motori e delle valvole idrauliche. Fondata negli anni ’20 da Harry Franklin Vickers, l’azienda ha influenzato in modo determinante lo sviluppo dell’idraulica moderna, in particolare grazie all’invenzione della pompa a palette utilizzabile a livello industriale. Oggi il marchio fa parte del portafoglio di Danfoss Power Solutions e continua a essere presente in numerosi impianti esistenti e in nuovi progetti.

Storia e origini di Vickers

La storia di Vickers ha inizio nel 1921, quando Harry Franklin Vickers fondò la Vickers Manufacturing Company. Vickers è considerato nel settore uno dei padri dell’idraulica industriale moderna, poiché ha sviluppato componenti fondamentali dei sistemi idraulici odierni e li ha portati alla maturità industriale. Tra le sue innovazioni più precoci e influenti figura la pompa a palette, per la quale depositò un brevetto negli anni ’30. Il brevetto statunitense US1989900A del 1935 descrive una pompa rotativa a palette con canali di aspirazione e mandata simmetricamente bilanciati, che riduceva il carico sui cuscinetti e ne aumentava notevolmente la durata.

Raggiunti risultati pionieristici nel campo dell’idraulica

Oltre alla pompa a palette, Vickers sviluppò anche i primi sistemi di servosterzo e valvole di pressione pilotate. Queste invenzioni trovarono rapidamente applicazione nella produzione industriale, nell’ingegneria meccanica e nelle applicazioni mobili. La combinazione di precisione meccanica e guida mirata del fluido idraulico all’interno dei corpi delle pompe e delle valvole era all’epoca rivoluzionaria. Vickers rese l’idraulica accessibile a un’ampia gamma di applicazioni industriali, progettando componenti robusti, di facile manutenzione ed efficienti.

Gamma di prodotti Vickers

La gamma di prodotti Vickers copre ampi settori della tecnologia di azionamento idraulico. Le categorie di prodotti più note comprendono pompe idrauliche, motori idraulici, valvole, cilindri, accumulatori e gruppi idraulici completi. Questi componenti si trovano sia nell’idraulica industriale che in quella mobile, ad esempio nelle macchine edili, nelle attrezzature agricole e nel settore navale.

Pompe idrauliche

Vickers è nota in particolare per le sue pompe a palette. Le serie V10 e V20 sono tra le pompe a palette più diffuse del settore e sono presenti in innumerevoli impianti esistenti. Queste pompe si contraddistinguono per le piastre di pressione a deflessione idrostatica e la lubrificazione idrodinamica, che garantiscono una lunga durata e un’usura ridotta. Le serie VQ, VQH e VMQ ampliano la gamma verso livelli di pressione più elevati e una bassa emissione di rumore. Le pompe a palette VMQ sono particolarmente apprezzate per il loro funzionamento silenzioso.

Oltre alle pompe a palette, la gamma Vickers comprende anche pompe a pistoni assiali. Le serie PVB, PVH e PVQ coprono i circuiti aperti nelle applicazioni industriali e mobili. La serie PVH è una delle più note e viene spesso impiegata negli impianti industriali. La serie X20 rappresenta una generazione più recente con una maggiore densità di potenza e un’efficienza migliorata.

Motori idraulici

Per quanto riguarda i motori, Vickers offre motori a palette della serie M, motori a ingranaggi della serie S26 e motori a pistoni assiali delle linee Duraforce e Hydrokraft. Le serie HMA, HMF, HMV e HMR sono destinate ad applicazioni esigenti che richiedono coppie elevate a bassi regimi. MFX e MVX sono altre serie utilizzate in applicazioni industriali e marittime.

Valvole e componenti di controllo

Vickers produce un’ampia gamma di valvole idrauliche. Tra queste figurano valvole direzionali ad azionamento elettromagnetico e meccanico, valvole di pressione quali valvole di sovrapressione e valvole di riduzione della pressione, nonché valvole di flusso per la regolazione del numero di giri e della velocità. Queste valvole seguono i comuni standard di montaggio CETOP e ISO e possono essere integrate in sistemi idraulici progettati secondo la norma DIN EN ISO 4413.

La tecnologia della pompa a palette Vickers

La pompa a palette è il nucleo tecnologico del marchio Vickers. Già negli anni ’20, Harry Franklin Vickers intuì che una pompa rotativa con forze di pressione bilanciate avrebbe garantito una durata nettamente superiore rispetto alle costruzioni convenzionali soggette a sollecitazioni unilaterali. Il principio della pompa a palette con bilanciamento idraulico riduce le forze radiali sul rotore e alleggerisce notevolmente il carico sui cuscinetti.

Struttura e principio di funzionamento

Una pompa a palette Vickers è costituita da un rotore con palette mobili in senso radiale che scorrono nelle fessure del rotore stesso. Il rotore ruota all’interno di un cosiddetto anello di pressione o anello a camme, disposto in modo eccentrico rispetto al rotore. L’eccentricità crea uno spazio tra le pale che si allarga e si restringe ad ogni giro, garantendo l’effetto di pompaggio. Il fluido viene aspirato attraverso i canali di aspirazione e espulso attraverso i canali di mandata. Nei modelli brevettati da Vickers, i canali di aspirazione e di mandata sono disposti simmetricamente, in modo che le forze di pressione si annullino a vicenda.

Pompe a palette con compensazione della pressione

Vickers ha inoltre sviluppato pompe a palette con compensazione della pressione, nelle quali l’anello a camme modifica la propria eccentricità quando la pressione del sistema raggiunge un valore nominale prestabilito. Una valvola di compensazione rileva la pressione in uscita e sposta l’anello verso una posizione concentrica, riducendo così la portata o azzerandola. In questo modo il sistema consuma solo l’energia necessaria alla portata volumetrica attualmente richiesta. Questa configurazione è diffusa negli impianti industriali in cui si verificano variazioni della portata volumetrica e lunghi periodi di inattività a pressione costante.

Storia aziendale e sviluppo del marchio

Nel corso dei decenni, Vickers ha subito diversi cambi di proprietà, ma come marchio ha sempre mantenuto la sua reputazione tecnica. Nel 1999, il gruppo Eaton ha acquisito la divisione idraulica di Vickers e ha continuato a commercializzare i prodotti con il nome Eaton Vickers. Nel 2021, Eaton ha ceduto la propria divisione idraulica a Danfoss Power Solutions. Da allora, il marchio viene commercializzato come Vickers by Danfoss. L’acquisizione da parte di Danfoss ha garantito la continuità delle linee di prodotto consolidate e riunisce sotto lo stesso tetto le competenze di due produttori di sistemi idraulici di lunga tradizione.

Importanza per gli impianti esistenti

I componenti Vickers sono installati in un numero molto elevato di impianti esistenti. I gruppi idraulici degli anni ’80 e ’90, dotati di pompe a palette Vickers delle serie V o VQ, sono ancora oggi in funzione in molti stabilimenti di produzione. Per i tecnici di manutenzione e le squadre di assistenza ciò significa che i ricambi, le cartucce e i kit di manutenzione per queste serie devono continuare ad essere disponibili. HK Hydraulik supporta gli operatori nell’approvvigionamento dei componenti Vickers adeguati e nell’identificazione dei ricambi qualora la documentazione originale non sia più disponibile.

Vickers nel contesto delle norme e degli standard attuali

I sistemi idraulici in cui vengono utilizzati componenti Vickers devono essere progettati e gestiti secondo la norma DIN EN ISO 4413. Questa norma stabilisce i requisiti generali di sicurezza e le regole di applicazione per i sistemi idraulici e i relativi componenti. Essa richiede, tra l’altro, che le pompe siano montate in modo da essere accessibili per la manutenzione, che l’allineamento degli alberi e i carichi assiali rimangano entro i limiti specificati dal produttore e che i picchi di pressione nel sistema siano controllati. I prodotti Vickers sono progettati per l’impiego in queste condizioni. Le pompe a compensazione di pressione, ad esempio, contribuiscono a evitare i picchi di pressione, poiché riducono automaticamente la portata prima che la pressione raggiunga valori critici.

Manutenzione e riparazione dei componenti Vickers

La manutenzione delle pompe e delle valvole Vickers segue i principi standard della manutenzione idraulica. Poiché molte serie Vickers sono realizzate con un design a cartuccia, le parti soggette a usura come pale, anelli a camme e piastre di pressione possono essere sostituite come cartucce prefabbricate senza dover smontare l’intero corpo pompa. Ciò riduce i tempi di fermo e semplifica la logistica.

Pulizia del fluido idraulico

Come per tutti i componenti idraulici, la pulizia del fluido idraulico è fondamentale per garantirne la durata. La presenza di impurità nel fluido provoca la formazione di rigature sulle superfici di scorrimento delle pale e degli anelli a camme. La norma ISO 4413 richiede un adeguato sistema di filtrazione e un monitoraggio regolare della purezza del fluido. Le pompe a palette Vickers sono sensibili alla contaminazione da particelle, poiché gli spazi tra le palette, il rotore e le piastre di pressione sono ridotti. È quindi indispensabile utilizzare un filtro di protezione correttamente dimensionato e rispettare gli intervalli di cambio dell’olio raccomandati dal produttore.

Rilevamento dell’usura

I segni di usura delle pompe Vickers sono una portata in calo, un aumento del rumore o un funzionamento irregolare. Nei modelli a compensazione di pressione, un malfunzionamento della valvola di compensazione può far sì che la pompa non mantenga più la pressione o passi involontariamente a una portata pari a zero. Tali sintomi richiedono una diagnosi mirata, in cui si controllano innanzitutto il compensatore e la croce di comando, prima di sostituire l’intera cartuccia.