Vickers

Vickers es una de las marcas de mayor relevancia histórica en el sector de la hidráulica y, desde hace más de cien años, es sinónimo de avances pioneros en el ámbito de las bombas, los motores y las válvulas hidráulicas. Fundada en la década de 1920 por Harry Franklin Vickers, la empresa marcó de forma duradera el desarrollo de la hidráulica moderna, especialmente gracias a la invención de la bomba de paletas apta para uso industrial. En la actualidad, la marca forma parte de la cartera de Danfoss Power Solutions y sigue presente en numerosas instalaciones existentes, así como en nuevos proyectos.

Historia y orígenes de Vickers

La historia de Vickers comienza en 1921, cuando Harry Franklin Vickers fundó la Vickers Manufacturing Company. Vickers es considerado en el sector como uno de los padres de la hidráulica industrial moderna, ya que desarrolló componentes fundamentales de los sistemas hidráulicos actuales y los llevó a la madurez industrial. Entre sus innovaciones más tempranas e influyentes se encuentra la bomba de paletas, cuya patente registró en la década de 1930. La patente estadounidense US1989900A, de 1935, describe una bomba rotativa de paletas con canales de aspiración y presión simétricamente equilibrados, lo que reducía la carga sobre los cojinetes y aumentaba considerablemente su vida útil.

Logros pioneros en hidráulica

Además de la bomba de paletas, Vickers desarrolló también los primeros sistemas de dirección asistida y válvulas de presión pilotadas. Estos inventos se incorporaron rápidamente a la fabricación industrial, la ingeniería mecánica y las aplicaciones móviles. La combinación de precisión mecánica y conducción precisa del fluido hidráulico en las carcasas de las bombas y las válvulas fue revolucionaria en aquella época. Vickers hizo que la hidráulica fuera accesible para una amplia gama de aplicaciones industriales al diseñar componentes que eran robustos, fáciles de mantener y eficientes.

Gama de productos de Vickers

La gama de productos de Vickers abarca gran parte de la tecnología de accionamiento hidráulico. Los grupos de productos más conocidos incluyen bombas hidráulicas, motores hidráulicos, válvulas, cilindros, acumuladores y grupos hidráulicos completos. Estos componentes se utilizan tanto en la hidráulica industrial como en la hidráulica móvil, por ejemplo, en maquinaria de construcción, maquinaria agrícola y navegación.

Bombas hidráulicas

Vickers es especialmente conocida por sus bombas de paletas. Las series V10 y V20 se encuentran entre las bombas de paletas más utilizadas del sector y están presentes en innumerables instalaciones ya en servicio. Estas bombas se caracterizan por sus placas de presión con desviación hidrostática y su sistema de lubricación hidrodinámico, lo que se traduce en una larga vida útil y un desgaste reducido. Las series VQ, VQH y VMQ amplían la gama hacia niveles de presión más altos y un menor nivel de ruido. Las bombas de paletas VMQ son especialmente apreciadas por su funcionamiento silencioso.

Además de las bombas de paletas, la gama de Vickers también incluye bombas de pistones axiales. Las series PVB, PVH y PVQ cubren circuitos abiertos en aplicaciones industriales y móviles. La serie PVH es una de las más conocidas y se utiliza con frecuencia en instalaciones industriales. La serie X20 representa una generación más reciente con mayor densidad de potencia y una eficiencia mejorada.

Motores hidráulicos

En cuanto a los motores, Vickers ofrece motores de paletas de la serie M, motores de engranajes de la serie S26, así como motores de pistones axiales de las líneas Duraforce e Hydrokraft. Las series HMA, HMF, HMV y HMR están destinadas a aplicaciones exigentes que requieren pares elevados a bajas revoluciones. MFX y MVX son otras series que se utilizan en ámbitos industriales y marítimos.

Válvulas y componentes de control

Vickers fabrica una amplia gama de válvulas hidráulicas. Entre ellas se incluyen válvulas de distribución con accionamiento electromagnético y mecánico, válvulas de presión, como válvulas de sobrepresión y de reducción de presión, así como válvulas de caudal para el control de revoluciones y velocidad. Estas válvulas se ajustan a los patrones de montaje CETOP e ISO habituales y pueden integrarse en sistemas hidráulicos diseñados según la norma DIN EN ISO 4413.

Tecnología de la bomba de celdas rotativas Vickers

La bomba de paletas es el núcleo tecnológico de la marca Vickers. Ya en la década de 1920, Harry Franklin Vickers se dio cuenta de que una bomba rotativa con fuerzas de presión equilibradas duraba mucho más que los diseños convencionales con carga unilateral. El principio de la bomba de paletas con equilibrio hidráulico reduce las fuerzas radiales que actúan sobre el rotor y alivia notablemente la carga sobre los cojinetes.

Estructura y principio de funcionamiento

Una bomba de paletas Vickers consta de un rotor con paletas de movimiento radial que se desplazan por ranuras del rotor. El rotor gira dentro de lo que se conoce como anillo de presión o anillo de levas, que está dispuesto de forma excéntrica con respecto al rotor. La excentricidad da lugar a un espacio de cavidad que se amplía y se reduce con cada revolución, lo que proporciona el efecto de bombeo. El líquido se aspira a través de canales de aspiración y se expulsa a través de canales de presión. En los diseños patentados por Vickers, los canales de aspiración y de presión están dispuestos simétricamente, lo que hace que las fuerzas de presión se anulen mutuamente.

Bombas de paletas con compensación de presión

Vickers desarrolló además bombas de paletas con compensación de presión, en las que el anillo de levas modifica su excentricidad cuando la presión del sistema alcanza un valor de consigna preestablecido. Una válvula compensadora detecta la presión de salida y desplaza el anillo hacia una posición concéntrica, con lo que se reduce el caudal o se reduce a cero. De este modo, el sistema solo consume la energía necesaria para el caudal requerido en cada momento. Este diseño es habitual en instalaciones industriales en las que se producen variaciones en los requisitos de caudal y largos periodos de inactividad con presión constante.

Historia de la empresa y evolución de la marca

A lo largo de las décadas, Vickers pasó por varios cambios de propiedad, pero siempre mantuvo su reputación técnica como marca. En 1999, el grupo Eaton adquirió la división hidráulica de Vickers y continuó comercializando los productos bajo el nombre de Eaton Vickers. En 2021, Eaton vendió su negocio hidráulico a Danfoss Power Solutions. Desde entonces, la marca se comercializa como Vickers by Danfoss. La adquisición por parte de Danfoss garantizó la continuidad de las líneas de productos ya consolidadas y aúna bajo un mismo techo la experiencia de dos fabricantes de sistemas hidráulicos de larga tradición.

Importancia para las instalaciones existentes

Los componentes de Vickers están instalados en un gran número de instalaciones existentes. Los grupos hidráulicos de los años 80 y 90, equipados con bombas de paletas Vickers de las series V o VQ, siguen funcionando hoy en día en muchas plantas de producción. Para los técnicos de mantenimiento y los equipos de mantenimiento, esto significa que las piezas de recambio, los cartuchos y los kits de servicio para estas series deben seguir estando disponibles. HK Hydraulik ayuda a los operadores a adquirir los componentes Vickers adecuados y a identificar las piezas de recambio cuando ya no se dispone de la documentación original.

Vickers en el contexto de las normas y estándares actuales

Los sistemas hidráulicos en los que se utilizan componentes Vickers deben diseñarse y funcionar de acuerdo con la norma DIN EN ISO 4413. Esta norma establece requisitos generales de seguridad y normas de aplicación para los sistemas hidráulicos y sus componentes. Entre otras cosas, exige que las bombas se instalen de forma que sean accesibles para su mantenimiento, que la alineación de los ejes y las cargas axiales se mantengan dentro de las especificaciones del fabricante y que se controlen los picos de presión en el sistema. Los productos Vickers están diseñados para su uso en estas condiciones. Las bombas con compensación de presión, por ejemplo, contribuyen a evitar picos de presión, ya que reducen automáticamente el caudal antes de que la presión alcance valores críticos.

Mantenimiento y reparación de los componentes Vickers

El mantenimiento de las bombas y válvulas Vickers sigue los principios habituales del mantenimiento hidráulico. Dado que muchas series de Vickers presentan un diseño de cartucho, las piezas de desgaste, como las paletas, los anillos de levas y las placas de presión, pueden sustituirse como cartuchos prefabricados sin necesidad de desmontar toda la carcasa de la bomba. Esto reduce los tiempos de inactividad y simplifica la logística.

Limpieza del líquido hidráulico

Al igual que con todos los componentes hidráulicos, la limpieza del fluido hidráulico es fundamental para su vida útil. Las impurezas presentes en el fluido provocan la formación de rayaduras en las superficies de deslizamiento de las paletas y los anillos de levas. La norma ISO 4413 exige una filtración adecuada y un control periódico de la pureza del fluido. Las bombas de paletas Vickers son sensibles a la contaminación por partículas, ya que los holguras entre las paletas, el rotor y las placas de presión son reducidas. Por lo tanto, es imprescindible contar con un filtro de protección correctamente dimensionado y respetar los intervalos de cambio de aceite recomendados por el fabricante.

Detección del desgaste

Los indicios de desgaste en las bombas Vickers son una disminución del caudal, un aumento del ruido o un funcionamiento irregular. En los modelos con compensación de presión, un mal funcionamiento de la válvula compensadora puede provocar que la bomba deje de mantener la presión o que pase involuntariamente a un caudal nulo. Estos síntomas requieren un diagnóstico específico, en el que se comprueban primero el compensador y la cruz de control antes de sustituir todo el cartucho.