Vickers

Vickers est l’une des marques les plus emblématiques de l’industrie hydraulique et incarne depuis plus d’un siècle l’esprit pionnier dans le domaine des pompes, moteurs et vannes hydra uliques. Fondée dans les années 1920 par Harry Franklin Vickers, l’entreprise a profondément marqué le développement de l’hydraulique moderne, notamment grâce à l’invention de la pompe à palettes adaptée à un usage industriel. Aujourd’hui, la marque fait partie du portefeuille de Danfoss Power Solutions et reste présente dans de nombreuses installations existantes ainsi que dans de nouveaux projets.

Histoire et origines de Vickers

L’histoire de Vickers commence en 1921, lorsque Harry Franklin Vickers a fondé la Vickers Manufacturing Company. Vickers est considéré dans le secteur comme l’un des pères de l’hydraulique industrielle moderne, car il a développé des composants essentiels des systèmes hydrauliques actuels et les a menés à maturité industrielle. Parmi ses innovations les plus anciennes et les plus influentes figure la pompe à palettes, pour laquelle il a déposé un brevet dans les années 1930. Le brevet américain US1989900A, datant de 1935, décrit une pompe à palettes rotative dotée de canaux d’aspiration et de refoulement symétriquement équilibrés, ce qui réduisait la charge sur les roulements et augmentait considérablement la durée de vie.

Réalisations pionnières dans le domaine de l’hydraulique

Outre la pompe à palettes, Vickers a également mis au point les premiers systèmes de direction assistée et des valves de pression pilotées. Ces inventions ont rapidement trouvé leur place dans la production industrielle, la construction mécanique et les applications mobiles. La combinaison de la précision mécanique et du guidage ciblé du fluide hydraulique dans les carters de pompes et de vannes était révolutionnaire à l’époque. Vickers a rendu l’hydraulique accessible à de nombreuses applications industrielles en concevant des composants robustes, faciles d’entretien et efficaces.

Gamme de produits Vickers

La gamme de produits Vickers couvre une grande partie de la technologie des entraînements hydrauliques. Les groupes de produits les plus connus comprennent les pompes hydrauliques, les moteurs hydrauliques, les vannes, les vérins, les accumulateurs et les groupes hydrauliques complets. Ces composants sont utilisés aussi bien dans l’hydraulique industrielle que dans l’hydraulique mobile, notamment dans les engins de chantier, les machines agricoles et la navigation.

Pompes hydrauliques

Vickers est particulièrement réputé pour ses pompes à palettes. Les séries V10 et V20 comptent parmi les pompes à palettes les plus couramment utilisées dans le secteur et équipent d’innombrables installations existantes. Ces pompes se caractérisent par des plaques de pression à déviation hydrostatique et un guidage par lubrification hydrodynamique, ce qui garantit une longue durée de vie et une usure réduite. Les séries VQ, VQH et VMQ élargissent la gamme vers des niveaux de pression plus élevés et un faible niveau sonore. Les pompes à palettes VMQ sont particulièrement appréciées pour leur fonctionnement silencieux.

Outre les pompes à palettes, la gamme Vickers comprend également des pompes à pistons axiaux. Les séries PVB, PVH et PVQ couvrent les circuits ouverts dans les applications industrielles et mobiles. La série PVH est l’une des plus connues et est fréquemment utilisée dans les installations industrielles. La série X20 représente une nouvelle génération offrant une densité de puissance plus élevée et un rendement amélioré.

Moteurs hydrauliques

Côté moteurs, Vickers propose des moteurs à palettes de la série M, des moteurs à engrenages de la série S26 ainsi que des moteurs à pistons axiaux des gammes Duraforce et Hydrokraft. Les séries HMA, HMF, HMV et HMR sont destinées aux applications exigeantes qui requièrent des couples élevés à bas régime. Les séries MFX et MVX sont d’autres gammes utilisées dans les domaines industriels et maritimes.

Vannes et composants de commande

Vickers fabrique une large gamme de vannes hydrauliques. Celle-ci comprend des distributeurs à commande électromagnétique et mécanique, des vannes de pression telles que les soupapes de surpression et les réducteurs de pression, ainsi que des vannes de débit destinées à la régulation de la vitesse de rotation et de l’allure. Ces vannes sont conformes aux normes de montage CETOP et ISO courantes et peuvent être intégrées dans des systèmes hydrauliques conçus selon la norme DIN EN ISO 4413.

Technologie de la pompe à palettes Vickers

La pompe à palettes est à l’origine de la technologie de la marque Vickers. Dès les années 1920, Harry Franklin Vickers avait compris qu’une pompe rotative à forces de pression équilibrées avait une durée de vie nettement plus longue que les constructions conventionnelles soumises à une charge unilatérale. Le principe de la pompe à palettes à équilibrage hydraulique réduit les forces radiales exercées sur le rotor et soulage sensiblement les roulements.

Structure et principe de fonctionnement

Une pompe à palettes Vickers se compose d’un rotor doté de palettes mobiles radialement qui circulent dans des fentes du rotor. Le rotor tourne dans ce qu’on appelle une bague de pression ou bague à cames, disposée de manière excentrée par rapport au rotor. Cette excentricité crée un espace de refoulement qui s’agrandit puis se rétrécit à chaque tour, ce qui assure l’effet de refoulement. Le liquide est aspiré par des canaux d’aspiration et refoulé par des canaux de refoulement. Dans les modèles brevetés par Vickers, les canaux d’aspiration et de refoulement sont disposés symétriquement, ce qui permet aux forces de pression de s’annuler mutuellement.

Pompes à palettes à compensation de pression

Vickers a également mis au point des pompes à palettes à compensation de pression, dans lesquelles la bague à cames modifie son excentricité lorsque la pression du système atteint une valeur de consigne définie. Une soupape de compensation détecte la pression de sortie et déplace la bague vers une position concentrique, ce qui réduit le débit, voire le ramène à zéro. Le système ne consomme ainsi que l’énergie nécessaire au débit volumétrique actuellement requis. Ce type de conception est couramment utilisé dans les installations industrielles où l’on observe des variations du débit volumétrique et de longues phases d’arrêt à pression constante.

Histoire de l’entreprise et évolution de la marque

Au fil des décennies, Vickers a connu plusieurs changements de propriétaire, mais a toujours conservé sa réputation technique en tant que marque. En 1999, le groupe Eaton a racheté la division hydraulique de Vickers et a continué à commercialiser les produits sous le nom d’Eaton Vickers. En 2021, Eaton a cédé son activité hydraulique à Danfoss Power Solutions. Depuis lors, la marque est commercialisée sous le nom de Vickers by Danfoss. Le rachat par Danfoss a permis d’assurer la pérennité des gammes de produits établies et de réunir sous un même toit les compétences de deux fabricants de systèmes hydrauliques de longue tradition.

Implications pour les installations existantes

Les composants Vickers sont intégrés dans un très grand nombre d’installations existantes. Des groupes hydrauliques datant des années 1980 et 1990, équipés de pompes à palettes Vickers des séries V ou VQ, fonctionnent encore aujourd’hui dans de nombreuses usines de production. Pour les techniciens de maintenance et les équipes d’entretien, cela signifie que les pièces de rechange, les cartouches et les kits d’entretien pour ces séries doivent rester disponibles. HK Hydraulik aide les exploitants à se procurer les composants Vickers adaptés et à identifier les pièces de rechange lorsque la documentation d’origine n’est plus disponible.

Vickers dans le contexte des normes et standards actuels

Les systèmes hydrauliques dans lesquels sont utilisés des composants Vickers doivent être conçus et exploités conformément à la norme DIN EN ISO 4413. Cette norme définit les exigences générales de sécurité et les règles d’application pour les systèmes hydrauliques et leurs composants. Elle exige notamment que les pompes soient montées de manière à être accessibles pour la maintenance, que l’alignement des arbres et les charges axiales restent dans les limites spécifiées par le fabricant, et que les pics de pression dans le système soient contrôlés. Les produits Vickers sont conçus pour fonctionner dans ces conditions. Les pompes à compensation de pression contribuent par exemple à éviter les pics de pression, car elles réduisent automatiquement le débit avant que la pression n’atteigne des valeurs critiques.

Entretien et maintenance des composants Vickers

L’entretien des pompes et des vannes Vickers suit les principes habituels de l’entretien hydraulique. Comme de nombreuses séries Vickers sont conçues sous forme de cartouches, les pièces d’usure telles que les ailettes, les bagues à cames et les plaques de pression peuvent être remplacées sous forme de cartouches préfabriquées, sans avoir à démonter l’ensemble du corps de pompe. Cela réduit les temps d’arrêt et simplifie la logistique.

Propreté du fluide hydraulique

Comme pour tous les composants hydrauliques, la propreté du fluide hydraulique est déterminante pour la durée de vie. Les impuretés présentes dans le fluide provoquent la formation de rayures sur les surfaces de glissement des ailettes et des bagues à cames. La norme ISO 4413 exige une filtration adéquate et une surveillance régulière de la pureté du fluide. Les pompes à palettes Vickers sont sensibles à la contamination par des particules, car les jeux entre les palettes, le rotor et les plaques de pression sont faibles. Une protection par filtre correctement dimensionnée et le respect des intervalles de vidange recommandés par le fabricant sont donc indispensables.

Détection de l’usure

Les signes d’usure des pompes Vickers sont une baisse du débit, une augmentation du niveau sonore ou un fonctionnement irrégulier. Sur les modèles à compensation de pression, un dysfonctionnement de la vanne de compensation peut empêcher la pompe de maintenir la pression ou la faire passer involontairement à un débit nul. De tels symptômes nécessitent un diagnostic ciblé, consistant à vérifier dans un premier temps le compensateur et la croix de commande avant de remplacer l’ensemble de la cartouche.