Linde

En el ámbito de la hidráulica, Linde es uno de los principales fabricantes mundiales de componentes hidráulicos de alta presión y sistemas de accionamiento modulares. La empresa, que hoy opera bajo el nombre de LHY Powertrain y que históricamente surgió de Linde AG, desarrolla y fabrica bombas de pistones axiales, motores hidráulicos, válvulas de distribución y sistemas de control electrónico para maquinaria de trabajo móvil, así como para instalaciones industriales fijas.

Historia y evolución de Linde Hydraulik

Los orígenes de Linde Hydraulik se remontan al año 1904, cuando Hugo Güldner, Carl von Linde y Georg von Krauss fundaron la Güldner-Motoren-Gesellschaft en Aschaffenburg. En un principio, la empresa fabricaba pequeños motores diésel y, a lo largo de las décadas, amplió su gama de productos para incluir tractores y vehículos industriales. La era propiamente dicha de la hidráulica comenzó en 1956 con el denominado «Hydrocar», el primer vehículo con propulsión hidrostática fabricado en Aschaffenburg. Dos años más tarde, en 1958, entró en producción en serie la primera carretilla elevadora con transmisión hidrostática. Este avance marcó el inicio de una larga tradición en la tecnología de transmisión hidrostática, que sigue constituyendo hoy en día la base tecnológica de Linde Hydraulik.

En la década de 1960, la empresa suministró por primera vez componentes hidráulicos a clientes externos, pasando así de ser un departamento interno de propulsión a convertirse en un proveedor independiente de sistemas hidráulicos. En 1984, Linde introdujo la tecnología de válvulas Load-Sensing, un hito en materia de eficiencia y controlabilidad en la hidráulica móvil. En 1994 se produjo la introducción de la serie 02, cuyas bombas y motores de pistones axiales presentan un ángulo de giro característico de 21 grados. Este enfoque de diseño permite un mayor volumen de desplazamiento con un grupo rotativo compacto y sigue caracterizando a la familia de productos hasta la actualidad.

Estructura accionarial y autonomía

En 2006, la división hidráulica pasó a formar parte del Grupo KION. En diciembre de 2012, el negocio hidráulico se escindió para convertirse en la sociedad independiente Linde Hydraulics GmbH & Co. KG, de la que la empresa china Weichai Power adquirió la mayoría. En la actualidad, Weichai Power posee el 90 % de las acciones, mientras que el Grupo KION sigue siendo socio minoritario con un 10 %. La empresa opera en el mercado bajo la marca LHY Powertrain, aunque el nombre «Linde Hydraulik» sigue estando firmemente consolidado entre el público especializado. La sede central sigue estando en Aschaffenburg, con centros de fabricación y distribución en todo el mundo.

Gama de productos y componentes clave de Linde

La gama de productos de Linde abarca todo el espectro de la hidráulica de alta presión: desde bombas de pistones axiales, pasando por motores hidráulicos y válvulas de dirección, hasta unidades de control electrónicas y soluciones de software. Estos componentes se suministran cada vez más como sistemas de accionamiento integrados de un único proveedor, lo que distingue a la empresa de los meros fabricantes de componentes.

Bombas de pistones axiales de la serie 02

La serie 02 constituye el núcleo de la gama de bombas de Linde. Se divide en dos líneas principales: la HPR-02 para circuitos abiertos y la HPV-02 para circuitos cerrados. Ambas líneas se basan en el diseño de placa oscilante con un ángulo de oscilación de 21 grados, lo que permite un elevado volumen de desplazamiento con un diseño compacto.

La HPR-02 es una bomba de pistones axiales autorregulable y ajustable para circuitos abiertos. Ajusta automáticamente su caudal a las necesidades de la carga, por lo que Linde la denomina «autorregulable». La bomba dispone de varios conceptos de regulación que pueden combinarse:

• Controlador Load-Sensing: ajusta el caudal de tal forma que la presión de la bomba solo sea ligeramente superior a la presión máxima de la carga. De este modo, se minimizan las pérdidas por estrangulamiento y se reduce el consumo de energía.
• Corte de presión: reduce el volumen de desplazamiento cuando la presión del sistema alcanza un valor límite preestablecido, con el fin de evitar sobrecargas.
• Regulador de potencia: mantiene la potencia absorbida dentro de los límites del motor, reduciendo el volumen de desplazamiento de forma proporcional a medida que aumenta la presión.

La HPV-02 se utiliza en circuitos hidrostáticos cerrados, normalmente en los sistemas de desplazamiento y giro de excavadoras, cargadoras sobre ruedas y grúas telescópicas. Ofrece presiones nominales de hasta 450 bar y presiones máximas de hasta 500 bar. El ajuste se realiza bien de forma mecánico-hidráulica mediante una barra de control, bien de forma electrohidráulica mediante solenoides proporcionales, controlados por una unidad de control del vehículo.

Motores hidráulicos y conceptos de accionamiento

Linde suministra motores hidráulicos adecuados para la serie 02, que se dividen en motores de cilindrada variable y motores de cilindrada fija. Los motores de cilindrada variable adaptan su cilindrada a las condiciones variables de carga y velocidad. Esto resulta especialmente relevante en los sistemas de propulsión hidrostáticos, donde en el rango de bajas revoluciones se requiere un elevado par de arranque y, en el rango de velocidades más altas, un menor volumen de aspiración garantiza velocidades finales más elevadas.

Los motores de caudal constante, con un volumen de aspiración fijo, se utilizan allí donde se requiere una entrega de par robusta y uniforme, como por ejemplo en los mecanismos de giro. Los motores de la serie 02 están disponibles en versiones de placa giratoria y de eje inclinado, en función de los requisitos de densidad de potencia y de las condiciones de montaje.

Válvulas de distribución y sistemas de válvulas

La gama de válvulas de Linde incluye válvulas de distribución de uso individual, bloques de válvulas y módulos de válvulas para máquinas multifunción, así como placas de control para soluciones de colectores integrados. Las válvulas utilizan la tecnología Load Sensing, que la empresa introdujo ya en 1984. Esta tecnología garantiza que la bomba suministre solo el caudal que los consumidores realmente necesitan, en función de la presión de carga más alta en cada momento.

Sistema de control sincronizado LSC de Linde

El Linde Synchron Control System, o LSC, representa uno de los principales motores tecnológicos de la empresa. Coordina las bombas HPR, los bloques de válvulas y los actuadores de tal manera que varias funciones hidráulicas de una máquina puedan moverse simultáneamente y de forma uniforme, incluso cuando la bomba ha alcanzado su capacidad máxima de caudal.

El sistema LSC se basa en el principio de detección de carga: cada válvula de consumo envía una señal de presión de carga a la bomba, que ajusta su caudal en consecuencia. Cuando la suma de todos los caudales solicitados supera la capacidad de la bomba, entra en acción la función de control sincrónico. Esta reduce los caudales individuales de forma proporcional entre sí, de modo que se mantienen las velocidades relativas de los movimientos. Así, una excavadora que eleva la pluma y cierra la cuchara al mismo tiempo mantiene su patrón de movimiento, incluso cuando el motor funciona al límite de su potencia.

La implementación se lleva a cabo mediante bloques de control LSC específicos, sensores integrados y lógica de regulación electrónica. El sistema puede combinarse con circuitos de trabajo abiertos y sistemas de propulsión cerrados. Las ventajas residen en la reducción de las pérdidas por estrangulamiento, un menor consumo de combustible y un control más preciso de la máquina.

Integración electrohidráulica y enfoque sistémico

Linde no se posiciona como un mero proveedor de componentes, sino como un proveedor de sistemas. El nivel electrónico de los productos abarca unidades de control, joysticks, sensores, actuadores y software específico para cada aplicación. Las unidades de control coordinan los sistemas de propulsión hidrostáticos y las funciones de trabajo, registran los valores de los sensores y realizan diagnósticos. Las válvulas pilotadas proporcionales y los ajustes electrohidráulicos de las bombas permiten un control en bucle cerrado, lo que facilita un control preciso de la velocidad, el par y la dirección de marcha.

Sistemas de propulsión integrados

Más allá de los componentes individuales, Linde suministra sistemas de propulsión completos. Entre ellos se incluyen soluciones hidrostáticas CVT, variadores hidrostáticos para la integración interna y externa de la transmisión, así como combinaciones de bomba, motor y transmisión para los sistemas de propulsión, giro y orugas. Estos sistemas están diseñados para máquinas de trabajo móviles, en las que los fabricantes de equipos originales (OEM) valoran disponer de una solución de propulsión modular y configurable de un único proveedor.

Sectores y ámbitos de aplicación

Los productos de Linde Hydraulik se utilizan en una amplia gama de sectores:

• Maquinaria de construcción: las excavadoras, las cargadoras sobre ruedas, las cargadoras telescópicas y las grúas utilizan transmisiones hidrostáticas de desplazamiento, mecanismos de giro y circuitos de trabajo.
• Maquinaria agrícola: los tractores y las cosechadoras se benefician de las transmisiones CVT y los sistemas Load-Sensing.
• Manipulación de materiales: carretillas elevadoras y carretillas industriales con transmisión hidrostática.
• Maquinaria especial e instalaciones industriales: prensas, instalaciones de mezclado y equipos portuarios con accionamientos hidráulicos.

Mantenimiento y conservación de los componentes hidráulicos de Linde

La vida útil de los componentes de Linde depende en gran medida de la limpieza del líquido hidráulico y del cumplimiento de los intervalos de mantenimiento. La serie 02 está diseñada para soportar cargas continuas elevadas; no obstante, las juntas, los cojinetes y las superficies de deslizamiento están sujetos al desgaste hidráulico. Los análisis periódicos del aceite, el cambio de filtros y las inspecciones de las juntas forman parte de las tareas estándar de mantenimiento. Durante la puesta en marcha y la sustitución de componentes, deben respetarse los límites de presión de la carcasa, que en la serie 02 son de 2,5 bar absolutos. El cumplimiento estricto de las presiones nominales admisibles y el uso de aceites hidráulicos homologados evitan daños prematuros en los grupos rotativos.